La transformación celular de un tipo de célula a otra

Investigadores de la diferenciación hematopoyética y el grupo de Biología de Células Madre en el Centro de Regulación Genómica (CRG), han descrito uno de los mecanismos por los cuales puede una célula (de la piel, por ejemplo) ser convertida en otra que es completamente diferente (por ejemplo, una célula neuronal o hepática). Han descubierto que el factor de transcripción celular C / EBP uno es un factor determinante en la transdiferenciación de células. Este mecanismo de diferenciación se puede aplicar a cualquier célula de un organismo. El alcance del estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) , puede influir decisivamente en el desarrollo de terapias celulares. En todos los tejidos, las células madre se especializan para producir tipos de células muy diferentes. Esta especialización es, en gran medida, regulada por factores de transcripción, proteínas responsables de activar o reprimir la transcripción de varios genes. El estudio de estos factores es esencial para comprender cómo una célula madre se convierte en una célula especializada, así como el camino inverso, es decir, cómo una célula especializada se convierte en una célula madre. Este proceso, que revela todas las etapas de especialización, se conoce como desdiferenciación. Esta reversión del proceso de diferenciación celular ya había sido descrito en células de la piel por un grupo de investigadores japoneses, y los casos de células de la piel que se convierten en células cardiacas, neuronas y células hepáticas (hepatocitos) han sido reportados. Sin embargo, hasta ahora no había sido posible para ver si, durante este proceso, la célula se reconvierte en una célula madre para la posterior especialización, o si simplemente se transforma en otra célula. Este proceso de transformación directa es lo que se conoce como transdiferenciación. Los investigadores del CRG, dirigido por Thomas Graf, profesor de investigación en el ICREA, han estudiado este proceso durante años. En esta investigación se utilizó células del sistema inmunológico y se vio que era posible convertir un leucocito (glóbulo blanco) en un macrófago (células que engullen y digieren cualquier partícula extraña), sin la necesidad de reconvertirlo en una célula madre, es decir, siguiendo la vía de especialización inversa. Los resultados de esta investigación muestran que la desdiferenciación y transdiferenciación son procesos completamente diferentes. El alcance de estos hallazgos está corrientemente restringido a los campos de la investigación y la academia, pero ellos serán relevantes para el desarrollo de tratamientos con terapia celular. La posibilidad de obtener células de cualquier tipo en el momento en que sean necesarias está cada vez más cerca . 

Fuente: ScienceDaily (Octubre 03 de 2011)

Link: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111003151046.htm