Boston:
Después de meses de investigación interdisciplinaria que evaluó decenas de miles de células pulmonares infectadas con el nuevo coronavirus, los científicos han creado uno de los mapas más completos hasta la fecha de las actividades moleculares que se desencadenan dentro de estas células al inicio de la infección viral, un avance que puede conducir al desarrollo de nuevos medicamentos para combatir COVID-19.
A partir de su análisis, los científicos, incluidos los de la Universidad de Boston en los EE. UU., Descubrieron cerca de 18 medicamentos existentes aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) que podrían reutilizarse para combatir el COVID-19 poco después de que una persona se infecte.
Dijeron que cinco de estos medicamentos podrían reducir la propagación del coronavirus en las células pulmonares humanas en más del 90 por ciento.
En la investigación, publicada en la revista Molecular Cell, los científicos infectaron simultáneamente decenas de miles de células pulmonares humanas cultivadas en laboratorio con el virus SARS-CoV-2 y rastrearon lo que sucede en estas células durante los momentos posteriores a la infección.
Dijeron que estas células diseñadas no son completamente idénticas a las células vivas que respiran dentro de nuestros cuerpos, pero que son "lo más parecido".
"Lo que hace que esta investigación sea inusual es que observamos puntos de tiempo muy tempranos [de infección], solo una hora después de que el virus infecta las células pulmonares. Fue aterrador ver que el virus ya comienza a dañar las células tan temprano durante la infección, ", dijo la coautora del estudio y viróloga Elke Muhlberger de la Universidad de Boston (BU).
Según los investigadores, "el virus realiza una remodelación total de las células pulmonares".
"Es asombroso el grado en que el virus se apodera de las células que infecta", dijo Andrew Emili, otro coautor del estudio de BU.
Dado que los virus no pueden replicarse por sí mismos, secuestran la maquinaria de la célula huésped para hacer copias de su material genético.
En el estudio, los científicos encontraron que cuando el SARS-CoV-2 se hace cargo, cambia por completo los procesos metabólicos de las células.
El virus incluso daña las membranas nucleares de las células entre tres y seis horas después de la infección, lo que, según el equipo, fue muy sorprendente.
En contraste, "las células infectadas con el mortal virus del Ébola no muestran ningún cambio estructural obvio en estos puntos tempranos de la infección, e incluso en las últimas etapas de la infección, la membrana nuclear sigue intacta", dijo Muhlberger.
Los científicos explicaron que la membrana nuclear de la célula rodea el núcleo, que contiene la mayor parte de la información genética, y controla y regula las funciones celulares normales.
Con el núcleo comprometido por el coronavirus, dijeron que "las cosas rápidamente toman un mal giro para toda la célula".
Las células pulmonares, que normalmente desempeñan un papel en el mantenimiento del intercambio de gases esenciales de oxígeno y dióxido de carbono que ocurre cuando respiramos, mueren bajo este asedio, anotó el estudio.
Según los investigadores, las células también emiten señales de angustia que aumentan la inflamación a medida que mueren, lo que desencadena una cascada de actividad biológica que acelera más la muerte celular.
Esto eventualmente conduce a neumonía, dificultad respiratoria aguda e insuficiencia pulmonar, explicaron.
"No podría haber predicho muchas de estas vías, la mayoría de ellas eran nuevas para mí. Por eso nuestro modelo [experimental] es tan valioso", dijo Andrew Wilson, uno de los autores principales del estudio.
Fuente: NDTV
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV )
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