Investigadores de la Universidad de Cornell han identificado un posible objetivo para el tratamiento antiviral para COVID-19.
Los investigadores inicialmente se propusieron analizar la estructura y las características del SARS-CoV (coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo) y MERS-CoV (coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente), con un enfoque en la proteína espiga, específicamente el péptido de fusión, que permite que estos virus infecten células transfiriendo su genoma.
A medida que la pandemia actual se intensificó, los investigadores compararon las secuencias biológicas de los péptidos de fusión del SARS-CoV con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y descubrieron que coinciden en un 93%.
El laboratorio de Susan Daniel se especializa en la biofísica de la envoltura de la membrana celular; El equipo de Gary Whittaker estudia la entrada de influenza y coronavirus en las células huésped. Su grupo combinado está profundizando en el intrincado procedimiento de fusión de membrana, una parte crítica del mecanismo por el cual se propagan los coronavirus.
La fusión de membrana es un proceso de varios pasos que comienza con el virus que reconoce que ha encontrado el tipo correcto de célula para infectar. Para hacer esto, el virus recibe retroalimentación del entorno químico, incluidas señales como el receptor que presenta la célula huésped. El virus luego se une al receptor de la célula huésped por medio de la proteína espiga.
A continuación, una parte de la proteína espiga, llamada péptido de fusión, interactúa directamente con la membrana de la célula huésped y facilita la fusión para formar un poro de fusión o apertura. El virus luego transfiere su genoma a la célula huésped a través de este poro. Estas instrucciones genómicas esencialmente exigen la maquinaria del huésped para producir más virus.
El grupo descubrió que los iones de calcio que interactúan con el péptido de fusión pueden cambiar la estructura del péptido y cómo interactúa con las membranas de manera que promueven la infección en el MERS y el SARS. Ahora, los investigadores están dirigiendo su atención al SARS-CoV-2 porque los péptidos de fusión son consistentes en los tres virus.
El equipo tiene la esperanza de que la investigación pueda aclarar algunas de las preguntas relacionadas con la química que rodean a COVID-19, como cómo pudo moverse a los humanos, qué señales químicas facilitaron ese proceso y por qué el virus puede replicarse tan fácilmente en el tracto respiratorio. Los hallazgos del equipo han llevado a fondos suplementarios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), a través de su programa de Investigación del Proyecto de Subvención, para desarrollar un anticuerpo que podría bloquear la entrada del virus al interactuar con el péptido de fusión.
Su artículo de revisión, "Mecanismo de fusión de membrana de coronavirus ofrece un objetivo potencial para el desarrollo de antivirales", publicado el 6 de abril en Antiviral Research .
Para obtener más información, vea esta historia de Cornell Chronicle: https://news.cornell.edu/stories/2020/04/researchers-seek-universal-treatments-impede-coronavirus
Referencia de revista :
- Tiffany Tang, Miya Bidon, Javier A. Jaimes, Gary R. Whittaker, Susan Daniel. El mecanismo de fusión de la membrana del coronavirus ofrece un objetivo potencial para el desarrollo antiviral . Investigación Antiviral , 2020; 104792 DOI: 10.1016 / j.antiviral.2020.104792
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