Después de tomar una pequeña dosis de nitrato inorgánico por 3 días, las personas sanas consumen menos oxígeno mientras conducen una bicicleta estática. Un nuevo estudio publicado en Febrero de 2011 en Cell Metabolism indica que se mejora el rendimiento y se incrementa la eficiencia de las mitocondrias que les dan el poder a nuestras células. Los investigadores no están recomendando a nadie comenzar a consumir suplementos de nitrato inorgánico basados en el descubrimiento antes mencionado. Más bien, ellos dicen que los resultados pueden ofrecer una explicación para los bien conocidos beneficios para la salud de frutas y vegetales, y de vegetales de hoja verde en particular.
"Estamos hablando de una cantidad de nitrato equivalente a la que se encuentra en 2 o 3 betarragas o en un plato de espinacas" dijo Eddie Weitzberg del Karolinska Institutet en Suecia.
El nuevo estudio ofrece otro beneficio del nitrato y los óxidos nítricos que se derivan de ellos. Parece ser que la incrementada eficiencia mitocondrial se debe a bajos niveles de proteínas que normalmente hacen defectuosas a las centrales eléctricas celulares. "Las Mitocondrias normalmente no son totalmente eficientes" explicó Weitzberg. "Ninguna máquina lo es".
Los nuevos resultados muestran que el incremento de nitratos en la dieta puede tener un efecto inmediato. Pero aún no está claro qué podría suceder en las personas que consumen altos niveles de nitrato inorgánico por largos periodos de tiempo. Weitzberg dice que el siguiente paso será repetir el experimento en personas con condiciones relacionadas a disfunciones mitocondriales, incluyendo diabetes y enfermedades cardiovasculares, para ver si ellos pueden disfrutar de los efectos de los nitratos.
"Los investigadores concluyeron que entre los resultados más consistentes de este estudio nutricional están los efectos benéficos de un alto consumo de frutas y vegetales como protección contra desórdenes mayores, tales como enfermedades cardiovasculares y diabetes". "Sin embargo, el o los mecanismos fundamentales responsables de estos efectos aún no están claros, y ensayos con nutrientes por separado generalmente han fallado. Es tentador especular que la potenciación de la vía del nitrato-nitrito-NO puede ser un mecanismo por el cual los vegetales ejercen sus efectos protectores".
Como un punto interesante, Weitzberg dice que los beneficios de los nitratos dietéticos sugieren que los enjuagues bucales poderosos pueden ser una desventaja. "Necesitamos las bacterias bucales para el primer paso en la reducción del nitrato" dice. "Usted podría bloquear los efectos de los nitratos inorgánicos si usa un enjuague bucal fuerte o escupe [en lugar de tragar su saliva]. En nuestra opinión, los enjuagues bucales fuertes no son buenos si usted quiere que este sistema trabaje".
Publicado en: ScienceDaily (Febrero 01, 2011).
